考古發(fā)掘和史料記載，老牛灣是黃河文明的發(fā)祥地之一，屬新石器的仰韶文化。由于地形條件的獨(dú)特性，這里的石灰?guī)r峭壁呈怪石嶙峋、犬牙交錯(cuò)狀。長(zhǎng)城在這里沿陡峭突兀的山巒延伸，與黃河并行向南，似兩條巨龍攜手飛舞。古時(shí)候，長(zhǎng)城沿線上的軍事要塞——老牛灣堡就坐落在這里。
老牛灣堡，位于山西偏關(guān)縣萬(wàn)家寨鎮(zhèn)。有黃河入晉第一村、天下長(zhǎng)城第一墩，一唱雄雞聞三縣的美譽(yù)。黃河之水出河套至此拐彎流經(jīng)深山峽谷奔騰南下，古長(zhǎng)城至此逶迤東去。
神話傳說(shuō)
很久以前，天下大雨，經(jīng)久不停，大地一片汪洋。太上老君有感而動(dòng)，遂牽牛犁地，讓大水改道。然而距離老牛灣30里地有一山叫做明燈山，山上有亙古不滅明燈，當(dāng)青牛架犁犁地之間，忽然抬頭看見(jiàn)不滅明燈，受驚，轉(zhuǎn)頭就跑，神犁在大地上便留下一道大灣，這便是后來(lái)的老牛灣 。
這里過(guò)去是關(guān)內(nèi)關(guān)外的分界線，萬(wàn)里長(zhǎng)城也由此經(jīng)過(guò)。一座座烽火臺(tái)形態(tài)各異，是攝影者最值得一拍的地方。自然景觀大峽谷，石頭山，水庫(kù)，都能讓人心潮澎湃。如果想了解更多的過(guò)去的歷史，可以去參觀一下纖夫們留在石崖絕壁上的一個(gè)鑿坑?，F(xiàn)在的老灣村經(jīng)過(guò)改革開(kāi)放后，他們那邊家家戶戶都發(fā)展起來(lái)了，開(kāi)起了農(nóng)家樂(lè)，村子里都沒(méi)人打魚(yú)。但是老一輩的黃河隔三差五的就到河上收收網(wǎng)，倒倒蝦籠。這里的農(nóng)家樂(lè)美食，最著名的就是黃河魚(yú)。這里的村民也會(huì)唱給游客們唱一些山西的民歌，如晉劇，山西民歌，山曲啥的都能吼上幾嗓子！
